”Läser du fortfarande romaner? Påhittade historier förvirrar fruntimmer. Det är bättre att läsa uppbygglig litteratur om kvinnans bestämmelse som hustru och mor...”*

Tre unga damer på promenad 1801, samma år som greve Lindswärd i Myndlingen
försöker bota hjältinnans ovana att läsa romaner.

Myndlingens manliga huvudperson greve Lindswärd möter vissa svårigheter när han försöker avvänja hjältinnan, fröken Desideria Sparw, från romanläsning. Genren var relativt ny och väldigt populär under den gustavianska tiden och unga damer slukade böcker som aldrig förr. Kvinnor var en av de största målgrupperna för den växande bokmarknaden och det var också modernt att dra sig undan för att fördjupa sig i litterära verk. Förr hade lektyr ofta konsumerats i form av högläsning. Många pedagoger ansåg romaner vara skadliga och det var vanligt att uppfostringsböcker avrådde unga damer från att läsa sådant trams.

I Northanger Abbey (skriven 1798-99, utgiven 1817) opponerar sig Jane Austen mot den överdrivna kritiken som romangenren var föremål för. Samtidigt som hon driver med dåtida dåliga sensationsromaner - som inte ens hon uppskattade - försvarar hon välskrivna och högklassiga romaner. Den charmiga hjältinnan Catherine Morlands äventyr på den populära kurorten Bath och på det spännande godset Northanger Abbey är som gjorda för att ge inspiration för den som vill författa sin egen historiska roman...

* Myndlingen, s. 160; modebilden ovan är från Heideloff's Gallery of Fashion 1801